Pek çok faktör İç Savaşın başlangıcına, özellikle de köleliğin Birleşik Devletler topraklarında izin verilip verilmeyeceği konusundaki bölücü sorununa katkıda bulundu. hızla batıya doğru genişleyen ve yeni seçilen Başkan Lincoln, yeni edinilen toprakların köleliğe izin vermeyeceğine yemin etti.
CivilRights.org, İç Savaşın merkezinde, köleliğe ek olarak birkaç sorun olduğunu belirtti. Özgür ve köle devletler, Devletin haklarına ve vergilendirilmesine ilişkin farklı pozisyonlarda bulundular. Kuzey ve Güney’in çatışmaya neden olan, Kuzey’den sanayi ve üretime odaklanan ve Güney’den tarımın yönlendirdiği farklı ekonomik çıkarları vardı.
Birkaç güney eyaleti Birlikten ayrıldı ve Lincoln'ün kölelik karşıtı kararnamesine tepki olarak Amerika Konfedere Devletleri veya Konfederasyon'u kurdular. Ardışık olarak resmen tanınmadığı halde, Birliğin tepki vermesi gerekiyordu. Ancak, Konfederasyon ordusu 1861'de Fort Sumter'i ele geçirip kendi Konfederasyon bayrağını yükselttiğinde, İç Savaş başladı.
Güney Carolina, Georgia, Florida, Mississippi, Alabama, Louisiana, Teksas, Virginia, Arkansas, Kuzey Carolina ve Tennessee, savaş boyunca sürdü. Birlik, 10 Mayıs 1865’te Gürcistan’daki Konfederasyon Başkanı Jefferson Davis’i ele geçirdi, savaşı sona erdirdi ve Amerika’da bir kurum olarak köleliğin sonlarına başladı.
