Amerika Birleşik Devletleri kapitalist bir ekonomiye sahiptir. Kapitalizm, işadamlarının sermaye olarak adlandırılan üretim araçlarına özel olarak sahip olduğu ekonomik bir sistemdir. Serbest piyasa rekabeti, fiyatları ve üretim seviyelerini belirler. Kapitalist sistemde, fiyatlar ve ücretler arz ve talep tarafından belirlenir. Hükümetin bu sistemdeki rolü, ekonominin mali motivasyon haklarını korumaktır.
Kapitalizmde, en başarılı iş adamları, en az masraf için en yüksek karı yaratan iş adamlarıdır. Rekabet, tüketicileri çekmek ve tutmak için şirketleri düşük tutmaya zorluyor.
Kapitalizm, 18. yüzyılın sanayi devrimi sonucunda başladı. Sovyetler Birliği'nin dağılmasından, Japonya ve diğer Asya ülkelerinin ABD ekonomisine ciddi bir rakip olarak büyümesinden ve küreselleşme düzeyindeki bir artıştan bu yana kapitalizm dünya çapında egemen ekonomik sistem haline geldi.
"Kapitalist" terimi, küçük bir grup insanın büyük miktarlarda parayı kontrol ettiği ve en önemli ekonomik kararları aldığı bir sistemi tanımlamak için sosyal teorisyen Karl Marx tarafından yazılmıştır. Marx, kapitalist bir sistemin gücü esas olarak kârlarını en üst düzeye çıkarmak isteyen zengin insanların elinde topladığına inanıyordu.
