Altının varlığı 5.500 yıldan uzun bir süredir bilinmektedir; bu nedenle, keşfinin tam yeri bilinmiyor. Altın, gümüş ve bakır gibi diğer metal öğelerle birlikte sıkça bulunan metal bir elementtir.
Altın en dövülebilir metal elementtir. Güçlendirmek için genellikle gümüş, platin, bakır veya paladyumla karıştırılır. Bu karışımlar alaşımdır ve mücevher gibi ürünler yapmak için kullanılır.
Karat, mücevher parçalarındaki altın miktarını belirleyen bir birimdir. Bir ayar 1/24'e eşittir, bu da 18 ayar bir altın bilezik, altı parça başka bir metalle karıştırılmış 18 parça saf altın içerir.
