Alt karakter, bir hikayede gerçekte hikayenin kahramanı olmayan önemli bir rolü olan bir karakter olarak tanımlanabilir. Alt karakterler, genellikle kahramanı motive eder veya kahramanın aşması gereken engelleri ortaya çıkarır .
Literatürdeki alt karakterlerin örnekleri arasında Hamlet'in babasının "Hamlet" deki hayaleti veya "Don Quixote" daki Sancho Panza'nın hayaleti vardır.
Alt karakterler, hikayenin grafiğinin ilerlemesine yardımcı olurken rol oynar, küçük karakterler ise komplo için çok önemli değildir. Örneğin "Yıldız Savaşları: Yeni Bir Umut" filminde, örneğin Obi-Wan Kenobi alt karakter, Greedo küçük bir karakterdir.
