Bir kişinin yakın ailesi ebeveynlerini, eşini, çocuklarını, kardeşlerini, büyükanne ve büyükbabasını ve torunlarını içerir. Acil aile biyolojik ilişkilerle sınırlı değildir; bu nedenle, ailenin yarısı ve üvey üyeleri de yasalara ek olarak dahil edilir.
"Doğrudan aile" nin tanımı, yasal aile bireyleri için geçerli olan bazı kurallar ve düzenlemeler nedeniyle yasal durumlarda çok önemlidir. Bu kısıtlamalar, belirli ortamlarda adalet ve adil muamele sağlamak için uygulanmaktadır. "Yakın aile" nin tanımlanması, vergi mevzuatının veya sigorta poliçelerinin belirlenmesinde de önemlidir. Farklı ülkeler, yakın aile olarak kabul edilebilecek kişiler için farklı ve daha spesifik parametrelere sahiptir, ancak tanımları benzerdir.
