Leonardo da Vinci, 1480'lerde insan uçuşunun ilk ciddi çalışmalarını yapan İtalyan sanatçıydı. Birkaç kuş uçuşu çalışması yaptı ve uçan makine.
Da Vinci'nin tasarımlarından biri olan ornitopter, bir yarasanınkilere benzeyen devasa kanatları manipüle ederken bir insanın dayanabileceği bir tahtadan oluşuyordu. Ayrıca, platformda dört kişi tarafından elle havaya kalkması için elle döndürülen bir spiral kullanan helikopter benzeri bir araç için bir fikir sundu. Da Vinci, bu icatların hiçbirini asla yaratmadı, ama arkasındaki kavramlar daha sonra insan uçuşunu araştıran mucitlere ilham verdi. Da Vinci, planör uçuşunun fiziğini de araştırdı.
