John Donne ilk önce, "Zili kimin çaldığını sorma, senin için çalıyor." kelimelerini yazdı. Günler. "
Bu teklifin alındığı geçiş başka bir ünlü cümle ile başlar: "Hiç kimse bir ada değildir". Ölümle ve insanlığın birbirine bağlılığı ile ilgisi var. Bazıları, bir kişinin cenaze çanını her duyduğu zaman, ölümüne o kadar yakın olduğu anlamına gelir. Diğerleri, anlamın insanlığın bir bütün olduğunu ve bir kişi öldüğü zaman, yaşayan her bir insanın bir kısmının da öldüğünü hisseder.
Ernest Hemingway, alıntıyı İspanya İç Savaşı sırasında yayınlanan bir kitabın adı olarak kullandığında "zili kimin çaldığı" nı meşhur etti. Pasajın tamamı kitabın özünde yer almaktadır.
