Çoğu yunus türü dünya çapında ılıman ve tropik tuzlu suda gelişir, ancak hızla kaybolan nehir yunusları gibi bazı türler tatlı suda yaşar. Tuzlu su yunuslarının çoğu kıta sahanlığı boyunca bulunan denizlerin sığ bölgelerinde kalır.
Dünyada daha sıcak sularda bulunmasına rağmen, yaşam alanları gıda erişilebilirliği ve çevresel faktörler nedeniyle çeşitlilik göstermektedir. Bilim adamları şişe burunlu yunusları kıyı veya açık deniz ekotipleri olarak sınıflandırır. Kıyı yunusları ılık ve sığ sularda büyür ve normalde limanlarda, koylarda ve lagünlerde görülür. Açık deniz yunusları ise daha soğuk sularda yaşamaya adapte edilmiştir. Okyanus yunusları ailesine ait katil balina, Kuzey Kutbu ve Antarktika bölgelerinin dondurucu sularında ve ayrıca tropik denizlerde yaşar.
En yaygın ve tanıdık yunus, ortak şişe burcu, dünya çapında ılıman ve tropikal sularda bulunur. Şişe burcu, Kuzey Amerika kıyılarındaki en yaygın yunus türüdür, ancak Pasifik Okyanusu'nda yaygındır. Aynı zamanda Akdeniz ve Karadeniz de bulunur. Şişe burunlu yunuslar, yüzey suyu sıcaklığı 10 ila 32 derece santigrat olan alanlarla sınırlıdır.
