Yunan rasyonalizmi, mantığı ve gözlemi kullanarak dünyayı anlamaya çalışmakla uğraşır. Yunan olmayan çağdaşlar da benzer fikirlere sahipken, Yunan felsefesi Batı rasyonalizminin temelini oluşturdu. Yunan rasyonalist felsefesi hâlâ öğretiliyor.
Sokrates, Aristo, Platon ve diğer Yunan filozofları, dünyayı nasıl anlayacakları hakkında geniş kapsamlı yazılar yazıp konuştular. Çoğu Yunan filozofu arasında bazı benzerlikler olsa da, çoğu farklı yaklaşımlar aldı. Aristo, dünya hakkında özellikle materyalist bir görüşe sahipken Platon, gerçekliğin daha büyük bir gerçeğin yansıması olduğuna inanıyordu. Platon etkili olmaya devam ederken, Aristoteles hakkında yazanların çalışmaları modern rasyonalizmin geliştirilmesine yardımcı oldu.
Belki de modern rasyonalizm için en önemli Yunan filozofu Demokritus'tur. Pek çok konuyla ilgili şüpheci bir bakış açısı aldı, ama aynı zamanda modern bilimin kusurlu olduğunu gösterdiği insani duyuların güvenilirliğini de sorguladı. Yunanlılar katı bilimsel test prosedürleri geliştirmediler, ancak Democritus'un çalışması daha sonraki filozofları gözlemciyi deneyden mümkün olduğu kadar boşanmaya çalışmaya teşvik edecektir.
Yunan akılcılığı daha sonra Araplar tarafından kontrol edilen topraklarda filozoflar tarafından, Avrupa Orta Çağ'da iken rafine edildi. Avrupa ortaya çıkıp Rönesans dönemine girerken, eski Yunan eserlerinin açıklamalı Arapça tercümeleri popüler çalışma konuları haline geldi ve Yunan ve Arapça metinleri modern rasyonalizmin temelini oluşturdu.
