Tüm yılan türleri etobur veya et yiyen yerlerdir. Yılanların çoğu fareler ve kuşlar yerler; Küçük yılanlar böcekler gibi omurgasızları yerler.
Etçil için başka bir kelime "zoophagous" dır. "Hayvanat bahçesi", hayvan anlamına gelir ve "phagous" yemek anlamına gelir.
Yılanlar, avlarını zehirleri ısırıp enjekte ederek veya güçlü, kıvrımlı, kaslı vücutlarıyla avlarına ölümle sıkarak öldürür. Zehiri olmayan ve daralmayan yılanlar ağızları ile avlanır ve yutulur. Birçok tür yumurta da tüketir.
Yılanlar, memelilerden çok daha az yerler, çünkü soğuk kanlıdırlar. Bir yılan, benzer büyüklükteki bir memelinin ihtiyaç duyduğu kalorinin sadece yüzde 10'unu gerektirir.
