Küçük çocuklarda dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğunun belirtileri arasında kaza eğilimi, çok dürtüsel, aşırı derecede konuşkan ve çok kolay dikkati dağılmış olması vardır. DEHB'li çocuklar da uykuda zorlanabiliyor, heyecanlandığında kendilerini sakinleştirmek için yavaş olabiliyor, en kısa görevlere bile odaklanamıyor, sessiz etkinliklere ilgi göstermiyor ve sürekli hareket ediyor.
Ancak, DEHB belirtileri gösteren küçük çocuklar en sevdikleri etkinliklere katılırken normal konsantrasyonlarını koruyabilirler.
Doğru bir DEHB teşhisi, hiperaktivite derecesi, dürtü kontrolü ve dikkat süresine dayanır. Ne yazık ki, küçük çocuklar ve okul öncesi çocuklar için normal davranış DEHB belirtileriyle karıştırılabilir. Bu, küçük çocuklarda DEHB tanısının doğruluğunu tartışma konusudur. Bazı araştırmacılar DEHB'nin 3 yaşındaki çocuklara güvenilir bir şekilde teşhis konabileceğine inanıyor ve Amerikan Pediatri Akademisi, 4 yaşındakilerin DEHB'den muzdarip olabileceğini belirtiyor.
Öte yandan, DEHB de teşhis edilmeyebilir, çünkü ebeveynler doğal olarak dürtüsel ve aktif olan çocuklar için bazı davranış kesintileri beklemektedir. 1960'larda ve 1970'lerde, vakaların yüzde 80'i teşhis edilmedi veya tedavi edilmedi. Yanlış tanı koymaktan kaçınmak için görme ve işitme testleri gereklidir, çünkü bir çocuğun ilgisini çekmeme yetersiz görsel veya işitsel stimülasyona bağlı olabilir.
