Seks steroidleri ve büyüme hormonları ergenliğin büyümesini tetikler. Erkekler için, sorumlu olan birincil steroid hormon testosterondur; dişiler için östradiol'dür.
Bu büyüme hamlesi genellikle erkekler için 11, kızlar için 9 civarında başlar ve sırasıyla 13,5 ve 11,5 yıllarında sona ermektedir. Bu aşamada hem boy hem de ağırlık artar. Büyüme hamlesi, ergenlik döneminde ortaya çıkan, çocuğun vücudunu olgunlaştıran, cinsel üreme için hazırlayan bir süreç olan fiziksel değişikliklerden yalnızca biridir.
Ergenlik, beyindeki hipotalamus, Gonadotropin salgılayan hormon veya GnRH'nin nabzı yayarsa başlar. Bu nabızlar, hipofiz bezinin, yumurtalıkların veya testislerin östradiol ve testosteron üretmesine neden olan hormonları salgılamasını işaret eder. Bu hormon seviyeleri yükseldikçe fiziksel değişiklikler oluşmaya başlar; ancak, bu değişikliklerin görünmesi bir ila iki yıl sürebilir.
Testosteron ve estradiol ile birlikte, ergenliğin birçok fiziksel değişikliğine neden olan yedi hormon vardır. Kızlar için, bu değişiklikler sadece büyüme spürlerini değil, aynı zamanda meme gelişimini, kasık ve koltuk altı kıllarının büyümesini, adet ve yumurtlamayı içerir. Erkek çocuklarda testislerin ve penisin genişlemesi, kasık ve koltuk altı kıllarının büyümesi, sesin derinleşmesi, kas boyutunda ve yüz kıllarının uzaması görülür.
