Amerikan Psikologlar Birliği, neşe, sürpriz, üzüntü, korku ve hor görme de dahil olmak üzere yedi temel insani duyguları tanır. Bu yedi duygu tüm kültürlerde ifade edilir ve evrensel olarak kabul edilir.
Bu yedi duygunun her birinin kendine has bir evrensel yüz ifadesi vardır ve çoğu insan bu ifadeleri başkalarının yüzlerinde tanıyabilir. İnsanların temel duyguları ne kadar kolay tanıdığı sosyal etkileşimlerdeki başarıları ile ilgilidir. Çoğu zaman, uygun duyguların yüz ifadesini önleyen bozuklukları olan kişiler, diğerlerinde bu duyguları tanımakta zorlanırlar. Bu duyguların aynı ifadeleri bebeklikten başlayarak tüm yaşam evrelerinde bulunur. Ayrıca, kör ve şempanzeler gibi insanlık dışı primatlar arasında da bulunurlar.
Bazı psikologlar ayrıca sevgi, kaygı ve güveni temel insan duyguları olarak tanırlar. Yedi temel duyguya ek olarak, Bowling Green Üniversitesi araştırmacısı Jaak Panksepp, insanlar da dahil olmak üzere birden fazla tür üzerinde temel olan benzer bir duygu grubunu tanımaktadır. Panksepp'in setinde şehvet, arama, öfke, korku ve özen var. Sette ayrıca panik /keder ve oyun var. Panksepp, bu duyguların kontrol merkezinin beynin çok ilkel bir alanda bulunduğuna ve sosyal türlerin gelişiminde önemli bir rol oynadığına inanmaktadır.
