Fenobarbital, ölüme geçişlerini kolaylaştırmak, komaya sokmak ve sonunda atın kalbini durdurmak, nispeten kısa bir sıra ile öldürmek amacıyla yaralı veya ölen yarış atlarına enjekte edilir. Birleşik Devletler, yarış atlarının hangi koşullar altında olduğu ve yarışa girdikleri koşullar için de geçerlidir.
Yarış atları, antrenman ve yarışlar sırasında kendilerini ve binicilerini sık sık yaralar. Kazalarda öldürülen ve yaralanan ve kazaların ardından ötenazi geçen atların sayısı, at yarışlarının nasıl düzenlendiğine ve izler ve izleme kurumları tarafından uygulanan yetersiz güvenlik kontrolleri konusunda geniş tartışmalara neden oldu.
Birçok at yaralanması ve ardından ötanazi vakalarının doping, yasal ağrı kesicilerin kötüye kullanılması ve diğer uyuşturucu kullanımından kaynaklandığından şüphelenilmektedir. Zaten yaralanan veya hastalıktan muzdarip atlar bazen uykusuzluklarında yarışabilecekleri şekilde uyuşturulur, ancak bu atların yarışırken daha fazla sakatlanma olasılığı daha yüksektir.
Ötenazi tartışmalı bir uygulamadır ancak çoğunlukla at yarışı sporunun kötü yönetilmesi nedeniyle bu kadar geniş bir ölçekte uygulanır. Uygulamanın kendisi atlara ağrısız, güvenilir ve insancıldır, ancak bazıları rahatlık için çok sık uygulandığına inanmaktadır.
