"Yabancılar", 1960'ların ortalarında, Oklahoma'da iki rakip çetenin üyesi olan Greasers ve Socs üyeleriyle bir grup alt sınıf genç erkekle ilgili. Socs'tan birinin cinayeti, Greaser'in en genç üyelerini saklanmaya gönderir ve gruplar arasında çete savaşı başlatır.
"Yabancılar" daki ana karakter, iyi notlar alan ve gelecek vaat eden bir lise öğrencisi olan Ponyboy Curtis. O ve en yakın arkadaşı Johnny, Socs üyeleri tarafından saldırıya uğradığında, Johnny Socs'tan birini bıçaklar ve genç adamlar yakındaki bir kilisede saklanmak zorunda kalırlar. Kilisede yangın çıktı, Johnny'ye ağır yaralandı ve onu hastaneye gönderdi. Polisten boş bir silahla yüzleşmek için Greaser arkadaşı Dally'yi zorlayan bir olaydan kısa bir süre sonra öldü. Dally öldürülür ve Ponyboy çeteden ayrılmaya karar verir ve daha dürüst bir yaşam sürdürmeye kendini adayacaktır.
"Yabancılar" S.E. Kitabı bitirdiğinde hala bir lise öğrencisi olan Hinton. "Yabancılar" yayınlandığında Hinton 18 yaşındaydı. Romanı, okulunda ve memleketindeki sosyal bölünmelerden memnuniyetsizliğini ifade etmenin bir yolu olarak yazdı.
