Walter Dean Myers "Canavar", New England'da pastoral, kırsal ve büyük ölçüde beyaz yatılı bir okulda 4 ay geçirdikten sonra Harlem'deki evine dönen siyah bir genç olan Anthony "Spoon" Witherspoon'un hikayesidir. Döndükten sonra, arkadaşlarının çoğunun hayatlarının daha da kötüye gittiğini keşfetti. Biri okulu bırakmış, diğeri sokak çetesine katılmış, diğerleri ise uyuşturucu bağımlısı olmuş.
Bu uyuşturucu bağımlılarından biri, yokluğunda sadık kalmaya söz verdiği kız arkadaşı Gabi'dir. Romanın başlığının "Canavarı", gençleri avlayan, "yarı insan, yarı boğa" ve "besleneceği gençliği bekleyen" olarak nitelendirilen olumsuzluk ve yıkım olarak tanımlanıyor.
Eski mahallesinde meydana gelen değişikliklerin bir sonucu olarak, Spoon kimliğinden ve nerede ev arayacağından emin değil. Ayrıca geleceğin onun için ne tutacağı konusunda da emin değil. Bu kargaşayı gösteren, Chantelle adında güzel bir kızla tanıştığı New England'daki ayrıcalıklı ve lüks yaşam, Harlem’de, aşırı dozdan Gabi’yi kurtarmaya çalıştığı, Harlem’deki bir uyuşturucunun ruhunu dolduruyor.
