François-Marie Arouet'den doğan Voltaire, Fransız aydınlanma düşünürleri veya filozoflarının en ünlüsüdür. Bir yazar olarak Voltaire, romanlar, kısa hikayeler, oyunlar, denemeler, şiir ve broşürler dahil olmak üzere çeşitli medyalarda çalıştı. En ünlü eseri, muhtemelen "İyimserlik" başlıklı "Candide" saçma hicivdir.
Voltaire, 1694'te burjuva bir ailede doğdu. 20'li yaşlarının başlarında, yazılarını ilk önce 1715'te Tulle'ye sürgünü kazandıracak, daha sonra da 1717'de Bastille'de hapse atmaya yetecek kadar skandal oldu. ve konuyla ilgili kapsamlı bir şekilde yazdı. Özellikle "Diksiyonçi filozof", Katolik kilisesinin öğretileri üzerinde aydınlanmayı rasyonalizmi destekleyen bir ansiklopedik eserdi. Voltaire ayrıca, her birinin tatbikatının yaygın olduğu bir çağda ölüm cezasına ve işkenceye karşı çıktı.
Voltaire'ın felsefi yazıları, yoğun yaratıcılığını ve keskin zekâsını, toplumu ve bununla ilgili ikiyüzlülükleri analiz etme becerisiyle birlikte sergiledi. Örneğin, “Micromega” adlı kısa öyküsü, yalnızca insanlığın felsefi, teolojik ve bilimsel kavramlarına saldırmakla kalmaz, aynı zamanda uzayda seyahat etmeyi içeren ilk bilim kurgu öykülerinden birini sunar. "Candide" ayrıca, pozitivist dünya görüşünün kırılganlıklarını, tatsız bir aptal-savantçı dolaşımında gösteren, felsefe soruları da üstlenir. Voltaire, felsefi çalışmalarına ek olarak, klasik Yunan trajedisi olan "Oedipus" un elden geçirilmesini de içeren şiir ve dramalar da yazdı.
Voltaire, kendi ülkesinde zulme maruz kalmasına ve daha sonra İngiltere’de yurtdışına sürgün edilmesine rağmen, sonunda 1778’de Paris’te uykusunda ve Fransız Devrimi’nin başlamasından yaklaşık on yıl önce, Fransa’nın idealistler ve düşünürler sık sık onun fikrini çağırabilirdi.
