Tek yumurta ikizleri iki farklı yumurta ve sperm hücresinden doğarken döllenmiş bir yumurtadan iki parçaya ayrılırlar. Her iki durumda da ikizler aynı rahimde bulunur ve genellikle doğar birbirinin birkaç dakika içinde.
Tek yumurta ikizleri, tek bir yumurta veya ovum bir sperm hücresiyle karşılaştığında doğar, bu da yumurtanın döllenme sırasında bölünmesine neden olur. Bu olduğunda, iki ayrı embriyo oluşur. Bununla birlikte, embriyolar aynı genetik bilgiyi paylaşır. Tek yumurta ikizleri aynı amniyotik kese, plasenta ve diğer yapıları da paylaşabilir. Doğduğunda, bu ikizler birbirlerine çok benziyorlar.
Öte yandan, çift yumurta ikizleri, her ikisi de farklı sperm hücreleri tarafından döllenmiş iki ayrı yumurta ürettiğinde doğar. Bu ikizler görünüş, genetik bilgi bakımından farklılık gösterme eğilimindedir ve hatta erkek ve dişi olabilirler.
İkizlerin doğumunu etkileyebilecek bir faktör, annenin yaşıdır. 30 yaşından büyük kadınların ikiz doğurma olasılığı daha yüksektir. Daha önce geçirilmiş gebelik sayısı daha fazla olan kadınların ikizleri doğurması daha olasıdır. Diğer faktörler arasında kalıtım ve ırk vardır; siyah Afrikalı kadınlar ikizleri doğum yapma olasılıklarını en yüksek orana sahipken, Asyalı meslektaşları ikizleri doğurma olasılığı en düşük olanıdır.
