Basmakalıpların zararlı olmasının temel sebeplerinden biri, karar vermede olumsuz sonuçlar doğurabilecek hatalara yol açabilmeleridir. İnsanlarda basmakalıp özellikler olarak görülenler önemli ölçüde fazla tahmin edilebilir ve hukuki, istihdama dayalı ve etkileşimli karar vermeyi etkileyen ayrımcı önyargılarla sonuçlanır. Zararlı ve yanlış önyargılar, olumlu ya da nesnel hatırlamaya dayanan olumsuz reaksiyonların hatırlanmasına odaklanmaktan ve önceden var olan önyargıların uygun şekilde doğrulanmasına dayanan stereotiplemeye yol açmasından kaynaklanabilir.
Basmakalıplaştırma, önceden belirlenmiş cinsiyet, etnik ya da ekonomik önyargılar temelinde başkalarının haksız değerlendirilmesine yol açar ve kalıplaşmış kişilerin belirli alanlara ya da sosyal gruplara girişini engeller. Ayrıca, başkalarını grup özelliklerinden ziyade bireye dayalı olacak şekilde nesnel bir şekilde değerlendirme isteksizliğini teşvik eder. Basmakalıp bir çok durumda cehaleti haklı çıkarır, çünkü bir bireyin benzersiz kişisel özelliklerine yakından bakma gereğini ortadan kaldırır.
Basmakalıplar, sosyal, etnik veya ekonomik gruplarda beklenmedik ya da yeni gelişen özellikleri işleyen insanlara karşı durur. Basmakalıp bir grubun üyeleri, başkalarının kendilerine verdikleri olumsuz tepkilerin gerçek nedenini anlamada zorluk veya kafa karışıklığı yaşayabilir. Bu, olumsuz geri bildirimler, değerlendiricinin önyargılı beklentilerinden kaynaklanmak yerine, hatalı değerlendirmeyi yanlışlıkla kişisel eksikliklere bağlayan etkilenen bir bireye yol açtığında kişisel gelişmeyi engelleyebilir ve öz motivasyonunu azaltabilir.
