Bu volkanın modern ismi kendisine 1792 yılında Yüzbaşı George Vancouver tarafından verildi. Adını İspanya'nın İngiltere büyükelçisi Alleyne Fitzherbert onuruna verdi. Fitzherbert, Baron St. Helens unvanını aldı.
Kaptan Vancouver, volkanın ismini koymadan önce, Kuzeybatı Pasifik'te yaşayan Yerli Amerikalılar, "sigara içme" anlamına gelen "Louwala-Clough" olarak anıldı.
Mount St Helens, 1980'de patlayana kadar aktif olmayan bir volkan olarak kabul edildi ve dünyaya Hawaii ve Alaska'da bulunan volkanlar kadar tehlikeli olduğunu hatırlattı. Bu ünlü patlamanın ardından, araştırmacılar volkan üzerinde çalışmaya başladılar ve bazıları daha önce 40.000 yıl öncesine kadar, birkaç farklı olayda patladığını keşfettiler.
