Sosyalleşmenin ana etkenleri aile, okul, akran grupları ve medyadır. Sosyalleşme, doğumda başlayan ve yaşam boyu devam eden bir süreçtir. Her insan sosyalleşme yoluyla değerleri, inançları ve sosyal normları öğrenir. Bu süreç aynı zamanda bir kişinin kimliğini ve toplum içindeki rolünü de etkiler.
Aile, yaşamın ilk beş yılında sosyalleşmenin birincil aracıdır. Çocuklar nasıl davranılacağını öğrenir ve ilk olarak aile yoluyla topluma tanıtılır. Ailenin sosyalleşme süreci üzerinde derin bir etkisi vardır, çünkü çocuklar ebeveyn örnekleriyle öğrenirler. Örneğin, kız ve erkek çocuklar, anneleri ve babalarının birbirleriyle etkileşimini izleyerek kadın ve erkek olmanın ne demek olduğunu öğrenirler.
Çocuklar okula başladığında, toplumda nasıl davranılacağını öğrenirler. Bu süre zarfında, çocuklar toplumdaki kendi işlevlerini ve sosyal düzenin nasıl çalıştığını da öğrenirler. Hayatın ilerleyen saatlerinde hükümet ve işyeri gibi diğer kurumlar sosyalleşme sürecini etkilemektedir.
Akran grupları, çocukların sosyal ortamlarda etkileşim biçimini etkiler. Çoğu zaman, bir çocuğun ilk tanıtıldığı akran grubu sınıfta olur. Çocuklar yaşlandıkça, akran grupları davranış üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir, bu da giyim tarzından yaşam tarzı seçimlerine kadar her şeyi etkiler.
Medya nispeten yeni bir sosyalleşme aracıdır. Medya, çocukların sosyal normları yansıtarak düşünme şeklini etkiler. Medya ayrıca çocuklar ve yetişkinler üzerinde genel olarak olumsuz bir etkiye sahiptir çünkü görüntüler sıklıkla inşa edilir. Negatif bir beden imajı geliştirmek medya sosyalleşmesinin ortak bir sonucudur.
