Tümdengelimli akıl yürütme, genel bir teoriden başlar ve daha sonra test edilebilecek belirli bir hipoteze doğru çalışır. Hipotezin test edilmesi daha sonra orijinal teoriyi onaylar veya reddeder. Endüktif akıl yürütme, belirli bir gözlemden başlar ve genel bir teoriye doğru çalışır.
Tümdengelimli akıl yürütme, çok basit bir şekilde şöyle tanımlanabilir: eğer A sonra B ise. Akıl yürütmeyi yapan kişinin gerçek olabileceğini düşündüğü bir ifade vermeyi içerir. Tümdengelimli akıl yürütme, öğrencilerin bir hipotezle ortaya çıktıkları ve ardından bu hipotezi kendileri için test ettikleri bir lise fen dersi gibi bir ortamda kullanılan bir akıl yürütme türüdür. Bilimsel yöntem tümdengelimli bir akıl yürütme biçimidir.
Endüktif akıl yürütme gözlemler alır ve daha sonra bu gözlemleri genel bir teori ortaya çıkarmak için kullanır. Bir kişi bir mermerler çantasına ulaşır ve tüm mavi mermerlerden bir avuç çıkarırsa, endüktif akıl yürütme kullanmak, kişinin çantadaki tüm mermilerin mavi olduğuna inanmasına neden olur. Endüktif akıl yürütme, kurgusal Sherlock Holmes dahil olmak üzere dedektiflerin kullandığı akıl yürütme türüdür. İpuçlarını bulurlar, onlar hakkında gözlem yaparlar ve sonra olanlara dair bir teori bulurlar.
