Sosyal Darwinistler, yalnızca güçlülerin yaşayabileceği teorisine inandılar ve bu durumda Avrupalılar diğer ırklardan üstün olarak kabul edildi. Bu fikir, Herbert Spencer adlı 19. yüzyıl filozofu tarafından desteklendi.
Sosyal Darwinizm fikrinin desteklendiği tarihte Avrupa, hükümet, ekonomi ve teknoloji gibi alanlarda diğer ülkelere göre daha gelişmiş. Bu teori Charles Darwin'in sosyal ve ekonomik seviyelere uzanmadığı doğal seleksiyon teorisine dayanmaktadır. Sosyal Darwinizm, suçlular ve diğer insanlar tarafından yanlış eylemleri nedeniyle yanlış bir gerekçe olarak kullanılmıştır. Mesela Naziler Yahudi halkını öldürdü ve aşağı genetiği temizlediklerini iddia etti. Bu teoriye göre, güçlü insanlar hayatta kalırken, zayıf insanlar hayatta kalamaz.
