Baruch College'daki New York City Üniversitesi'ne göre, pozitivist yaklaşım, sosyal sorunları araştırmak için bilimsel yöntemin uygulanmasını içerir. Pozitivist yaklaşım, sosyal bilimlerde, olabildiğince popüler Araştırmacılar, kişisel değer yargıları olmadan sonuçları değerlendirmek için. Nicel veri kullanımını içeren araştırma yöntemleri, pozitivist bir yaklaşıma uyum sağlayan araştırmacılar arasında popülerdir.
Pozitivist yaklaşım, bilimsel yöntemin kullanılmasını gerektirir. Bir araştırmacı, bir sosyal davranış veya durum hakkında bir gözlem yapar, gözlemin sebebi veya sonucuna ilişkin bir hipotez kurar, hipotezi test eder ve sonuçları analiz eder. Pozitivistler, bu yöntemin araştırmacı önyargısını ortadan kaldırdığına ve araştırma çalışması için yasal nedensellik sağladığına inanmaktadır. Deneysel tasarımlar, pozitivist çalışmanın önemli bir parçasıdır; sonuçlardan daha fazla önyargıyı kaldırmak için kontroller yaratır. Sonuçların analizi, araştırmacıların nedensellik veya korelasyonun kesin cevaplarını türetmek için istatistikler kullandığı veri analizi biçimini alır.
Bazı araştırmacılar, pozitivizm sonrası bir yaklaşım için nicel ve nitel araştırmaların bir kombinasyonunu tercih eder. Bu, sosyal araştırmanın değer yüklü olduğunu ve metodolojilerin bir karışımının karmaşık sosyal sorunları çözmek için daha bütünsel bir araştırma sonucu resmi oluşturduğunu varsaymaktadır.
