Shakespeare, kendi oyunlarının bazılarında küçük rollerde rol oynamıştır. İlk Folio, Shakespearean oyunlarında oynadığı tüm oyuncuların adlarının bir listesine sahiptir ve Shakespeare'in kendisi de bu listede yer almaktadır. .
Shakespeare sahneye çıkmaya başladı ve ilk olarak 1592'de bir oyunda göründü. Robert Greene ona o zamanki performansı hakkında titiz bir inceleme yaptı. İnanç, 1593 yılında Edward I.'in ana karakterini oynadığıdır. Edward Peele, Edward I'in oyununu yazdı. Shakespeare, "Hamlet" oyunundaki hayaletin rolünü en az bir kez oynadı.
