Serbest ticaretin avantajlarından biri tüketiciler için daha düşük fiyatlardır, bunun bir dezavantajı yerli firmaların büyük uluslararası firmalarla rekabet etmekte zorlandıklarıdır.
Serbest ticaret meselesi çok bölücüdür, çünkü tartışmanın her iki tarafındakiler görüşlerini desteklemek için zorunlu sebepler sunarlar. Avantajlar açısından, yabancı firmaların iç piyasaya ani akışı nedeniyle artan üretim çok olasıdır. Daha fazla rekabet, maliyetleri azaltmanın yollarını bulma ve bu tasarrufları tüketiciye iletme ile sonuçlanır. Bunun dışında, daha hızlı ekonomik büyüme ve daha yüksek ücretler nedeniyle bir ülkenin yaşam standartları artabilir.
Öte yandan, serbest ticaret piyasadaki engelleri aşsa da, bir ülkede durgunluğun kilit ticaret ortağı üzerinde büyük bir etkisi olabilir. Ayrıca, serbest ticaret genellikle evde (özellikle batı ülkelerinde) iş kayıplarına neden olur, çünkü bu işler yurtdışında ücret maliyetlerinin daha ucuz olduğu yerlerde gönderilir. Son olarak, serbest ticaret, yabancı firmaların ölçek ekonomileri oluşturdukları için, henüz sıfırlanmayan yerel sanayileri sık sık bastırıyor. Yeni yerli sanayiler, daha büyük ölçekte rekabet edebilecek yabancı şirketlerin hükümetten korunmasına ihtiyaç duyuyor.
