1857'deki Hint İsyanı olarak da bilinen Sepoy Mutiny'nin sebebi, genellikle isyanı tetiklediğine inanılan olaya bağlanıyor: Hindu ve Müslüman askerlerin İngiliz Bengal Ordusu'ndaki muhalefeti Kağıt kartuşlarında önceden yağlanmış olan yeni 1853 Enfield tüfeğinin mühimmatı konusuna "sepoys" olarak bilinenler. Yerli askerlerin, tüfeklerini yerleştirmek için mühimmatın kağıt kartuşunun uçlarını ısırmaları bekleniyordu . Kartuşlar, sırasıyla Hindu ve Müslüman inançlarında yasaklanan sığır eti ve domuz yağından yapılan yağlarla önceden yağlandığından yerli askerler, İngiliz yöneticilerinin dini gözlemlerine karşı hareket etmelerini istediklerini düşünüyorlardı.
Bazı alimler "isyan" terimini küçültücü olarak görürler. Yerli askerlerin isyanı şimdi birçok tarihçi tarafından geniş tabanlı bir sivil ayaklanma ve ulusal kurtuluş savaşının bir parçası olarak görülüyor. İngiltere Başbakanı Benjamin Disraeli, 27 Temmuz 1857'de, Avam Kamarası'na yaptığı konuşmada, isyanı, genel olarak Hindistan idaresinin genel davranışına yönelik olarak Hindistan'a kızgın bir şekilde kızdıran isyanla ilişkilendirerek isyan haberlerine tepki gösterdi. Sözlü olarak yazılan ve geniş çapta dağıtılan konuşmasında, İngiltere başbakanı, yerli halkların zorla elden çıkarılması gibi ayaklanma sebeplerine, Hint halkının dini inançlarına mülkün el konması ve müdahale edilmesine katkıda bulunduğunu belirtti.
