Farklı semenderlerin ve yenilerin alt türleri, yaşamın çeşitli aşamalarında farklı nefes alır. Siren semenderleri, yaşamları boyunca nefes almak için solungaçları kullanırken, kaplan semenderleri sadece yaşamın erken saatlerinde solungaçları kullanır ve sonra gelişmiş akciğerleri üzerinden nefes alma becerisini geliştirir. Çoğu semender, nefes almak için solungaç veya ciğerleri olmadığından, ağız ve boğazda bulunan derileri ve zarları yoluyla nefes alır.
Farklı semender türlerinin farklı nefes almasının bir nedeni, semender semenderlerinin farklı çevrelerde yaşadığıdır. Örneğin, siren semenderinin su altında nefes alabilmesi gerekir, bu da yaşamı boyunca solungaç kullanımını açıklar. Kaplan semender, solungaçlarını yetişkinliğe göre kaybeder ve ciğerlerinden nefes alabilmesi için gerekli kılar.
Semender sakinlerinin büyük çoğunluğu, ağız ve boğazdaki derilerinin ve zarlarının bir kombinasyonu ile nefes alır. Bu akciğersiz semenderler ve diğer semender semenderleri hayatta kalabilmek için nemli cilde sahip olmalıdır. Derileri çok kuru veya aşırı ısınırsa semenderler ölebilir. Bazı semenderler, siren semenderleri gibi kızarmış semenderler gibi ıslak cildlerini korumak için tüm hayatlarını su içinde geçirirken, diğer semender semtleri kayaların altına saklanarak veya bazen küçük su havuzlarına daldırarak güneşten uzak durmaya çalışır. Bazı semenderler karanlık ve nemli alanlarda yaşamaya alışkın hale geldiler, göz boyutlarını ve soluk tenleri azalttılar.
