Sembolizm, yazarların çalışmalarına birden çok anlam katmanı eklemesine izin vermek, karakterleri ve temaları daha evrensel hale getirmek ve okuyucuların ilgisini çekmek gibi birçok etkiye sahiptir. Sembolizm, nesnelerin gerçek anlamlarından daha büyük olan fikirleri temsil etmek için nesneleri, insanları veya durumları kullanmanın edebi uygulamasıdır.
Sembolizm, edebi bir işi daha karmaşık hale getirme etkisine sahiptir. Bir hikayenin bölümlerini en az iki anlam katmanı ile donatır: açık gerçek anlam ve daha karmaşık sembolik anlam. Örneğin, bir karakterin bir saat veya saate olan takıntısı eksantriklik olarak ele alınabilir, ancak aynı zamanda zamana karşı bir saplantı veya geçmişten vazgeçememe konusundaki yetersizliği de sembolize edebilir.
Sembolizm, yazarların, okuyucular için yazmayı daha zevkli hale getirmeye yardımcı olan daha spesifik koşulların altında yatan evrensel kavramları göstermelerini sağlar. Bir hikayenin belirli ayrıntılarıyla ilgili olmayan bir okuyucu hala bu ayrıntıların konuştuğu daha derin sembolik anlamlarla ilgili olabilir. Bu, okuyucunun bir parça esere daha fazla ilgi duymasına ve yazarın dünya hakkındaki görüşleri hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı olabilir.
Semboller, içeriklerine bağlı olarak anlam veya önemi değiştirebilir. Örneğin, bir zincir, bir yazarın sembolü uygulamayı nasıl seçtiğine ve bir yazı parçasının teması ile nasıl ilişkili olduğuna bağlı olarak birliği veya hapis cezasını temsil edebilir.
