Sabit disk sürücüleri, manyetik malzemeyle kaplı bir dizi metal plakadan oluşur. Manyetik başlıklı kolları hareket ettirmek, plakalar üzerinde hareket eder, ikili film bitlerini temsil etmek üzere malzeme filmindeki mıknatıslanmayı değiştirerek plakaları okur ve verileri yazar.
Her plakanın ayrı bir aktüatör kolu ve diski her tarafına veri okumak ve yazmak için iki manyetik kafa vardır, izleri belirtmek için tabağın etrafındaki organize halkaları kullanır. Parçalar daha sonra sektörlere ayrılarak her bir tabağın üzerinde bir konum ile etiketleyerek belirli verilere erişimi hızlandırır. CPU sabit sürücüden veri okuduğunda, kontrol ünitesi tarafından çalıştırılan bir ağa taşınır ve bu verileri işlemciye ve diğer bileşenlere yönlendirir. Hızlı bir şekilde işlenmesi gereken veriler, sistemin RAM ile iletişim kurması için erişim hızı bir sabit diskten çok daha hızlı olduğundan sistemin belleğinde veya RAM'inde depolanır.
Genellikle yarıiletken sürücüler adı verilen flash bellek sürücüleri, verileri kalıcı olarak depolamak için disk yerine tümleşik devreleri kullanan daha yeni sürücülerdir. Yarıiletken sürücülerde hareketli bileşen yoktur ve yazılımın yükleme hızını azaltan daha yüksek hızlar sağlar. Her ikisi de sistem depolama olarak kabul edilir, kapasite ve fiyat nedeniyle farklı optimal kullanımları vardır. Sabit disk sürücüleri medya dosyalarını depolamak gibi verileri arşivlemek için en iyi şekilde çalışırken, yüksek hız nedeniyle katı hal sürücüler işletim sistemleri, yoğun oyunlar ve yazılımlar için en iyisidir.
