Rudyard Kipling'in şiirinin teması "If", oğlunun yaşına geldiğinde döner ve şiir, çocuğunun erkek olmasına yardım edecek farklı erdemleri listeler. Doğrudan şiirin son satırı Sesi başlangıçta olduğundan daha kişisel kılan oğlu ifade eder.
Şiirdeki çizgilerin çoğu, bir erkekte beklenen özellikleri tanıtmak için kullanılan "if" kelimesiyle başlar; tüm şartlı cümlelerin ikinci kısmı son satırdır: "Sen bir erkek olacaksın oğlum!" İlk stanza, sakin kalma ve kendine güvenme, aynı zamanda mütevazı ve dürüst kalma yeteneğine odaklanıyor.
İkinci stanza karakter hakkında; Adresin hayal kurmak ve rasyonel olmak arasındaki dengeyi bulması, talihsizliğin yanı sıra zaferle başa çıkma gücünü bulması gerekir. Bir sonraki kısım risk almak ve kötü bir sonucun üstesinden gelebilmek. Nihai stanza, oğlunun her zaman erdemli kaldığını, ancak iddialı olmadığını, tüm sosyal saflardaki erkeklerle başa çıkabilmesi gerektiğini belirtir. Kipling, tarikat ve zenginlik, tarikat ve alçakgönüllülük üzerindeki alçakgönüllülüğü değerlendiriyordur.
