Walt Whitman'ın şiiri "Ah Kaptan, Kaptanım" teması, İç Savaş'ın bitmesiyle Başkan Abraham Lincoln'ün ölümüdür. Geminin kaptanı (ulus) olanın ölümünün yasını ve zaferin tadını sevindiren temalar şiir boyunca iç içe geçiyor.
Walt Whitman, ilk olarak seyahatin (savaşın) sona ermesi ve kazanılan ödülün (kölelerin serbest bırakılması), kan dökülmesine yaslanmaya ve sevgili Kaptanının (Başkan) ölümüne başlamadan önce verdiği rahatlığı dile getirir. Bir sonraki stanza'da, Başkan'ı zaferden kalkmaya ve eğlenmeye çağıran ve bu trajik durumun sadece bir rüya olduğunu umarak, inkar etme durumunda görünüyor. Daha sonra, her iki temayı da son stanza boyunca iç içe geçirir, ölümden zafere ve tekrar ölüme kadar ileri geri gider.
