Psikolojinin amacı, insan davranışını ve zihinsel süreçleri doğru bir şekilde tanımlamak, açıklamak, tahmin etmek ve değiştirmektir. Bu amaçları insan faaliyetinin tüm alanlarında gerçekleştirmeye çalışır. Psikoloji, öğrenmenin, iş performansının, kamu kurumlarının ve ilişkilerin geliştirilmesine yardımcı olur.
Psikolojik araştırmaların nihai amacı, optimal davranış ve zihinsel aktiviteyi teşvik etmektir. İlk adım, zihnin nasıl çalıştığını ve insanların neden kendi davranışlarını yaptıklarını anlamaktır. Psikoloji, insanlar ve çevreleri arasındaki ilişkiyi açıklamaya çalışır. Farklı koşullar altında insanların birbirleriyle etkileşime girme şekillerine bakar ve insanların zaman içinde nasıl değiştiğini inceler.
Psikolojinin önemli bir kısmı bu eğilimleri tahmin etmektir. Psikologlar, gözlemlerinin doğru olduğunu ve kontrollü değişkenler altındaki insan davranışını başarılı bir şekilde tahmin ettiklerinde teorilerinin doğru olduğunu bilirler. İnsanları neyin harekete geçirdiğinin doğru bir şekilde anlaşılması alışkanlıkları ve düşünce modellerini değiştirme çabalarını mümkün kılar.
Psikologlar, yalnızca uygulanabilir olmayan bir bilgi edinmek için değil, insanlığın yararına çalışırlar. Araştırmaları, insanların yaşamlarını iyileştirme hedefine sahip. Örneğin, psikolojik araştırma, insanların iletişim becerilerini geliştirmelerine, madde bağımlılığı gibi kendi kendini yıkıcı kalıpları ortadan kaldırmalarına ve gelişmiş öğrenme teknikleri geliştirmelerine yardımcı olmak için kullanılır. Psikologlar ayrıca davaları düzenlemek ve uygun cümleleri belirlemek için mahkeme sisteminde danışmanlık hizmetleri de veriyorlar.
