Pitbulların kökeni tartışmalı bir konudur. Bazıları, soyu tükenmiş bir Greko-Romen köpek cinsi olan Molossus'un çoban, bekçi köpeği olarak ve daha sonra savaşmak, avlanmak ve savaş için kullanılan cins olarak çukur boğalarının atası olduğuna inanıyor. Sonunda, Mastiff köpek ırkı olarak tanındıkları ve daha sonra savaşçı köpekler olarak geliştikleri İngiltere’ye yöneldiler. Damızlık ayrıca Mastiff'in kuvvetlerini Terrier'in zekasıyla birleştirmek için Mastiff benzeri köpekleri Terrier'lerle birlikte kullandı.
İngiliz göçmenler, Amerika'ya çukur boğaları getirdiler; United Kennel Club, ilk Amerikan Pit Bull Terrier’i 1898’de resmi bir cins olarak tescil ettirdi. American Kennel Club, savaş tarihlerinden dolayı köpekleri kayıt etmeyi reddetti. AKC nihayetinde cinsi tanıdı, ancak İngiliz Staffordshire Bull Terriers ile aynı soydan gelen köpekleri markaladı.
Çukur boğa kare yüzlü ve büyük gövdeli gibi benzer fiziksel özelliklere sahip köpekleri tanımlamak için kullanılan genel bir terimdir. Ne yazık ki, bu aynı özellikler ve tarihçeleri onlara kötü bir ün kazandı. Çukur boğaları olarak markalanmış köpekler veya çukur boğalarıyla benzer özelliklere sahip cinslere özel yasalar kapsamına girmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bazı şehirler ve eyaletler bu ırkların sahipliğini yasaklar, kısıtlar veya düzenler.
