Pigme filler fil türlerinin en küçüğüdür ve bir zamanlar kraliyet ailesine ait olan bir sürünün kalan akrabası olduğuna inanılmaktadır. Bu küçük fillere ayrıca Borneo cüce filleri de denir, çünkü yalnızca Asya'daki en büyük ada olan Borneo'da yaşarlar.
Cüce fil erkeklerin boyu 9 santim boyunda 8 feet'in altında olacak şekilde büyür ve yaklaşık 5.000 pound ağırlığındadır. En yakın meslektaşları, erkekleri 10 metre yüksekliğinde ve 11.000 kilo ağırlığında olan Asya filleridir. Pigme fil dişileri, 5 feet boyunda olabilir. Pigme filler küçük boyutları, büyük boy kulakları, yuvarlak göbekleri ve zeminde sürüklenen uzun kuyrukları nedeniyle adeta karikatürize görünüyor.
Özellikle Asyalı meslektaşlarına kıyasla, doğada naziktirler. 17. yüzyılda Sulu Sultanına verilen bir yerli sürünün kalıntıları olduğuna inanılan DNA delilleri, bu fillerin genetik olarak anakaradaki kuzenlerinden farklı olduğu sonucuna varıyor.
Kökenleri ile ilgili pek çok şey tartışılsa da, bu fillerin 300 bin yıl önce Asya kuzenlerinden ayrıldığı ve daha küçük boyutlarını, daha uzun kuyruklarını, daha sert kulakları ve daha büyük kulaklarını geliştirdikleri genetik testlerle sonuçlandı saati. Bu fillerin sadece 2 binde biri hala var. Habitat kaybı, bozulması ve parçalanması nedeniyle tehlike altındalar.
