Çocuk gelişimi psikolojisi alanında, Jean Piaget, Lev Vygotsky ve Jerome Bruner'ın teorilerine odaklanılır. Piaget aktif öğrenmeye odaklanırken, Vygotsky sosyal etkileşime ve Bruner çevreye odaklanır . Bununla birlikte, her biri bilişsel gelişimin, bilgiyi sosyal bir bağlamda inşa etme sürecine güçlü bir şekilde bağlı olduğunu kabul eder.
Piaget'in teorisi, çocukların bilişsel gelişiminde, güncel bilgileri içeren aktif olarak yeni bilgileri sentezlerken, bilişin dört aşamasından geçtiğini belirtir. Yeni ve mevcut bilgiler arasındaki dengeye ulaşmak, çocuğun öğrenilen her şeyi aktif olarak benimsemesini veya buna uyum sağlamasını gerektirmektedir. Vygotsky'ye göre, konuşma ve oynama gibi sosyal etkileşimler yoluyla çocuğun gelişmesiyle düşünme ve dil önemlidir. Yine de Bruner, çevrenin kilit önemde olduğunu, çünkü öğrenme nesnelerin manipülasyonu yoluyla gerçekleşir.
Piaget, Vygotsky ve Bruner'in farklı teorileri büyük bir etkiye sahiptir ve çocukluk eğitimi politikaları ve çocuk yetiştirme uygulamaları ile ilgili konularda dikkate alınır. Farklılıklarına rağmen, her biri çocukların sosyal, kültürel ve çevresel olarak öğrendiklerini göstermektedir. Ayrıca, bir çocuğun kendisinin dışındaki dünyayla ilgili anlayışının her gelişim çağında önemli ölçüde farklı olduğu ve çocukların düşünce süreçlerinin psikolojik olarak bir yetişkininkilerden farklı olduğu konusunda hemfikirdir.
