Küçük bir mal krizi sırasında, hasta 10 ila 15 saniye boyunca bilincini yitirir ve sonra tam bir iyileşme sağlarken, büyük bir mal krizi geçiren bir kişi çöker, bilincini kaybeder ve konvülsiyonlara girer, Mayo Clinic. Petit mal nöbetleri ayrıca devamsızlık nöbetleri, büyük nöbetler ise tonik-klonik nöbetler olarak adlandırılır.
Mayo Clinic'e göre, nöbetsizlik geçirmeyen bir kişi aniden durup uzaya bakıyor. Ayrıca parmaklarını birbirine sürtebilir, dudaklarını kırabilir veya göz kapaklarını çırpabilir. Böyle bir nöbet geçirdiğine tanık olan biri, kişinin sadece dikkat etmeyi bıraktığını veya hayal kurmakta olduğunu düşünebilir. Nöbet bittikten sonra, acı çeken kişinin hatırası yoktur. Hastanın nöbet sırasında veya sonrasında tıbbi yardım veya özel bakıma ihtiyacı yoktur.
Öte yandan, büyük bir nöbet geçiren bir hasta, nöbet başlamadan önce bir aura yaşayabilir, Mayo Clinic'e göre. Ağrıyor olduğu için değil, nöbet ses tellerinin etrafından havayı zorladığı için bağırıyor. İnkontinans, büyük mal nöbetlerinde de yaygındır. Hasta genellikle nöbet sona erdikten sonra bilinçsiz ve geldikten sonra bir süre için kafa karıştırır. Aynı zamanda uykulu ve şiddetli bir baş ağrısına sahip olabilir, ancak bu her büyük mal krizinde oluşmaz.
