Paraguay, sömürge yönetiminden bağımsızlık sağlayan ilk Güney Amerika ülkelerinden biri olmasıyla ünlüdür. Paraguay, 1811’de, 250 yılı aşkın sömürge yönetiminden sonra İspanya’dan bağımsızlığını kazandı.
İspanya, 16. yüzyılın başlarında Paraguay'ı kolonize etti. Juan de Salazar, Asunción'un şimdi bulunduğu yerde bir şehir kurdu ve sömürgeciler yerli yerlileri Katolikliğe dönüştürdüler. İspanyol tacı, koloniyi değerli kaynakları, özellikle de altın ve gümüşleri toplamak için bir kaynak olarak kullanmayı umuyordu. Ancak, bu kaynaklar bulunamadı, bu yüzden İspanya Paraguay'ı geliştirmek için çok az çaba sarf etti. Bunun yerine, yalnızca merkezi hükümetin bilincinde belirsiz kaldı.
Napolyon 1811'de İspanyolları mağlup ettiğinde, Paraguay vatandaşları bağımsızlığa geçme yolunu başlatmak için hükümetin bozulmasını kullandı. Bundan sonraki yıllar, yetişkin erkek nüfusunun üçte ikisinin ölümüne yol açan, 19. yüzyılın ortalarındaki kanlı savaşlar da dahil olmak üzere, ülke genelinde bir dizi diktatörlük ve savaş gördü. Bu diktatörlükler 20. yüzyıla kadar devam etti; 1989'da Alfredo Stroessner'ın yönettiği askeri diktatörlük yenildi ve ülke demokratik yönetime geçti. Bununla birlikte, bu dönem, hükümeti devirmek için yapılan birden fazla darbe girişimi de dahil olmak üzere, hala büyük siyasi rahatsızlıklar gösterdi. 2014 itibariyle, ülke siyasi çekişmeye rağmen serbest demokratik seçimler yapıyor.
