Tarım, çok yönlü mahsulleri temsil eden iki bölgeyi temsil eden soya ve mısırın nakit taneleri ile Amerikan Ortabatısındaki başlıca ekonomik güçlerden biridir. Midwestern Great Plains bölgesinde buğday, keten ve sorgum hakimdir. Kanola yağının başlıca kaynağı olan kolza tohumu da Büyük Ovalarda, hayvan beslemesinde kullanılan yonca ile birlikte yetiştirilmektedir.
Orta batı tarımı, bölge nüfusuna binlerce iş sağlar ve milyarlarca dolarlık ihracatı hesaba katar. Ancak, Orta Amerika’nın batısındaki toprak, başlangıçta, yüksek yoğunluğundan dolayı tarıma bir zorluk teşkil etti. İlk tarım denemelerinde kullanılan ahşap ve dökme demir pulluklar gevşek topraklara daha uygundur. Bölgenin kır kesimlerinde toprak, tarlalarda da zıplayan pulluklara yapışmıştır. Illinois’deki bir demirci olan John Deere, sorunu 1837’de yüksek cilalı çelik tahtadan yapılmış özel olarak tasarlanmış bir pulluk geliştirerek çözdü. Toprak yeni pulluğa yapışmamıştır ve kullanıcının artık temizliği için çalışmayı durdurması gerekmemektedir. Deere ayrıca pulluğunu farklı şekillendirdi ve içbükey eğrili bir paralelkenar üzerine kurdu. Bu, toprağın kesim sonrası dönme şeklini geliştirdi.
Yeni pulluk, Ortabatı'daki verimli topraklarla bir araya getirilerek, bölge çiftçilerinin buğday, yulaf ve mısırın başlıca tahıl mahsullerinin bol verimini elde etmesini sağladı. Kısa bir süre içinde, Midwest “Amerika'nın ekmek sepeti” olarak tanındı.
