Dünyanın yedi örümcek maymun türünün her biri ekolojilerinde küçük farklılıklar gösterse de, hepsi yerel gıda zincirlerinde benzer yerlere sahiptir. Genel olarak, örümcek maymunları yağmur ormanlarının gölgesinde her yerde yaşayan canlılardır, ancak diyetlerinin büyük kısmı yapraklar, meyveler ve kuruyemişlerden oluşur. Jaguarlar, raptorlar ve büyük yılanlar örümcek maymunlarının en önemli avcılarıdır.
Örümcek maymunları zamanlarının yüzde 22'sini yiyecek aramak için harcıyor. Ancak, bu zamanın çoğu en sevdikleri yiyecekleri aramaya adanmıştır: olgunlaşmış meyve. Meyve seven eğilimleri, maymunların yağmur ormanlarının meyve veren ağaçlarının tohumlarını dağıtmada önemli bir rol oynamasına neden olur. Meyveler bulunmadığında maymunlar çeşitli ağaç türlerinin yapraklarını tüketirler. Ek olarak, örümcek maymunları zaman zaman yumurta, omurgasız hayvan ve diğer küçük canlıları tüketir. Kuru mevsimde veya yiyecek az olduğunda, maymunlar çiçek, bal ve ağaç kabuğu kullanırlar.
Doğal avcılarına ek olarak, örümcek maymunları da insanlar tarafından avlanır. Çoğu insan maymunları yiyecek için avlar, ancak bazıları evcil hayvan ticareti için de avlar. Hayvan ticareti için avlanırken, avcılar genç yavrulara sahip anneleri hedef alma eğilimindedir. Bu gibi durumlarda, avcılar anneyi öldürür ve bebeği evcil hayvan ticaretine satar.
