Hıristiyanlığın dördüncü yüzyıl Avrupa’yı devraldığı gibi, kilise yetkilileri de Noel’i, insanları putperest pagan şenliklerini kutlamaktan caydırarak birçok pagan geleneğinin tatile asimile edilmesine yol açtı. Örneğin, ağaç süsleme uygulaması İç mekanda her zaman yeşil yaprakları olan ve onlara ibadet eden eski pagan medeniyetlerine kadar uzanır, ancak uygulama 17. yüzyılda Almanya'da bir Noel geleneği olarak popülerleştirildi.
Mesih'in doğum tarihi hiçbir zaman İncil'de doğrulanmadıysa da, Roma Katolik liderleri 25 Aralık'ta tatilin kurulmasını kabul ettiler. Saturnalia ve birçok kış gündönümü festivali sırasında insanlar, hedonistik zevklerin tadını çıkartarak ve sosyal hiyerarşileri görmezden gelerek cömert bir hasadı kutladılar.
Aslen Doğuş Bayramı olarak adlandırılan Noel, yavaş yavaş Saturnalia'nın yerini aldı, ancak kutlama, Mesih'in doğuşunu onurlandırmaktan ziyade mutlu etmek üzerine yoğunlaştı. Saturnalia'nın toplumsal yönlerini yansıtan Noel kutlamaları, zenginlerden yiyecek ve içecek alma ve fakirlerin şımarmalarına izin verme pagan uygulamasına devam etti. Noel ile ilgili sefillik, İngiltere'yi ve Kuzey Amerika'daki Ortodoks Püritenlerin tatili kötü, pagan kutlaması olarak ilan etmesine yol açtı.
1800'lerin sonunda, tatil yavaş yavaş Amerikan toplumuna nezaket ve iyi niyet vurgulayan bir aile kutlaması olarak yeniden tanıtıldı. Üst sınıf Amerikalılar, huzursuzluğun sınıfa yerleştirilmesini ve tatili nostalji ve hayır vakti olarak tanıtarak Noel ayaklanmalarına son vermeyi umuyordu.
