New Orleans, ortalama olarak deniz seviyesinden 6 feet aşağıdadır. New Orleans’ın ulaştığı en yüksek yükseklik deniz seviyesinden sadece 20 feet yüksektir.
New Orleans, Mississippi Nehrinin tortuları ve Pontchartrain Gölü arasında yer almaktadır. Bu konum, şehri fırtınalar sırasında su baskınlarına karşı çok savunmasız hale getirir ve şiddetli yağıştan sonra bölgeden su almak zordur. New Orleans'ın konumu, güç dalgalanmaları sırasında ciddi hasara karşı duyarlılığına da katkıda bulunur. Fırtınalara karşı en iyi doğal savunma sulak alanlar ve bariyer adalarıdır. Bununla birlikte, New Orleans da etrafı sarılmamış, kuvvetli fırtınaların şehir üzerindeki etkilerini kötüleştirmiş.
