19. yüzyılın sonlarına "Yaldızlı Çağ" denir, çünkü yüzeyde başarılı ve zengindi ancak daha yakından incelendiğinde yozlaşmış. Bu terim, bir roman yazan Mark Twain tarafından yazılmıştır. dönemin güçlü liderlerini hicileştiren bu başlık.
Altın yaldız, altının masrafı olmadan ortaya çıkması için daha az değerli bir malzemenin üzerine ince bir altın tabakasının serildiği bir işlemdir. Bu, ABD'deki 19. yüzyılın sonlarına ilişkindir, çünkü etik dışı iş uygulamaları nedeniyle daha da zenginleşen soygun baronları ya da varlıklı işadamları çağıydı. Sık sık emekçileri sömürürler ve tekeller yaratmaya çalışırlar. Birçoğu, diğer işadamlarına güvenerek giriştiler, böylece yapay olarak maliyetleri artırabilir ve sonra karlarını ayırabilirler.
Ancak Yaldızlı Çağı da önemliydi çünkü yaygın yolsuzluk kayda değer reformlara yol açtı. İşçi hareketi işçi hakları için savaştı ve bu süre zarfında tröstler ve tekeller gibi gölgeli işletmeleri düzenleyen birçok yasa kabul edildi. Bu sürecin çoğu barışçıl olmasına rağmen, bazen grevler ve diğer sendika protestoları şiddetli hale geldi. Reformlar çoğu fabrika işçisinin ve göçmenin birlikte yaşadığı ve yardım etmek istediği tehlikeli koşulları belirten orta sınıf tarafından desteklendi.
