Noel, Roma’daki 354’te İsa’nın doğuş öyküsünün kutlaması olarak başladı. Doğu’daki Hristiyanlar tarafından daha önce kutlandı, ancak 6 Ocak’taki Epiphany kutlamalarına katıldılar İsa'nın vaftizine daha çok odaklandı. Roma'da Noel kutlaması 25 Aralık'ta gerçekleşen pagan güneş festivallerinin yerini aldı.
"Noel" ismi, ilk olarak 1038'de kullanılan "Mesih'in Kütlesi" için Eski İngiliz kasılmasından geliyor. Dini bir kutlama olarak, Noel, Orta Çağ'da Katolik Kilisesi tarafından tamamen kucaklandı. Sonunda, Noel, bazıları Mesih'in doğumu ile ilgisi olmayan birçok gelenek içermek üzere geldi. Noel’in en yaygın özelliklerinden biri de hediye vermek. Pek çoğu, hediye değişiminin Noel Baba, sonra Noel Baba'dan ilham aldığına inanıyor. Bu mitolojik figürün kökeni hem dinde hem de pagan folklorunda kök salmaktadır. Myra Aziz Nikolaos'u ve popüler putperest Nodik inançlarını temel aldığına inanılıyor. Reformasyon 19. yüzyılda gerçekleştiğinde, Noel'i kutlamaktan geçici bir kayma oldu. Birçok Protestanlar tarafından Katolik bir tatil, diğerleri tarafından ise yanlış pagan kökleri olduğu görülmüştür. Amerika'nın başlarında, Noel kutlaması azdı. New England'ı yerleştiren Puritans, onu Boston'da onaylamadı ve hatta yasakladı. Bütün bunlara rağmen, Noel Charles Dickens ve Washington Irving gibi yazarlar tarafından canlandırıldı ve yenilendi. Bu yazarlar, sıcak gelenekler, aile, şefkat ve cömertlik gibi Noel öğelerini vurguladı.
