Çok sayıda göçmen, dini özgürlük ve ekonomik fırsat da dahil olmak üzere birçok nedenden ötürü sömürge Amerika'ya geldi. Yeni Dünya, sömürgecilere ilk kez mülk edinme şansı verdi ve çoğu baskıcı kaçmak için göç etti Avrupa'da durumlar veya dini çatışmalar. Yine diğerleri kolonilere isteksizce köle olarak getirildi.
Ekonomik nedenler birçok sömürgeciyi motive etti. Avrupa'da, biri servet olarak doğmamışsa, toprak sahibi olmak zor olabilir. Devamsız ev sahibi olma, fakirlerin çoğunu bir yoksulluk döngüsüne hapseden bir sistemdi ve Yeni Dünya bundan bir mola verdi. Çoğu durumda, hükümetler çiftlik yapmaya ve geliştirmeye istekli olanlara toprak verdi. Taç kolonileri eve geri gönderecek mallar üretmeleri için kazandılar ve göç etme veya girintili kulluk alma şansını elde etmek isteyenler son derece zengin olabilirdi.
Dini özgürlük bir başka önemli itici güçtü. Protestanlık ve Katoliklik arasındaki sürtüşme gibi uzun süren dini ihtilaflar, Avrupa'nın bazı bölgelerinde şiddete ve baskıya neden oldu ve bir inanca veya diğerine adanmış yeni koloniler sadık yeni bir başlangıç teklif etti. Diğer durumlarda, Puritans gibi popüler olmayan inancı olanlar kolonileri, yapabilecekleri ve istedikleri gibi yaşayabilecekleri yeni bir ev bulma yolu olarak kullandılar.
