Oktoberfest, Eylül ayının sonunda ve Ekim ayının başlarında her yıl Almanya'nın Münih kentinde düzenlenen dünyanın en büyük halk festivalidir. Festival, 1810'dan beri neredeyse her yıl düzenlenen ve dünyadaki yüzlerce yıllık uydu kutlamasına ilham veren Bavyera kültürünün bir eseridir. 2017'de, Oktoberfest 16 Eylül'de başlıyor ve 3 Ekim'de sona eriyor, 2018'de Oktoberfest 22 Eylül'de başlıyor ve 7 Ekim'de sona eriyor.
Oktoberfest bugün bir bira festivali olarak bilinirken, her yıl 6.7 milyon litre bira içiyor, orijinal Oktoberfest ise bir düğün kutlamasıydı. Kral Ludwig, 12 Ekim 1810'da Saxe-Hildburghausenli Prenses Therese ile evlendiğimde, kentin komşu alanlarında bir kutlama gününe katılmaları için Münih vatandaşlarını davet etti. İlk Oktoberfest'te at yarışları, kostümlü Bavyera kültürü kutlaması ve geçit töreni yapıldı.
19. ve 20. yüzyıllar boyunca festival, yavaş yavaş bugün kutladığımız Oktoberfest haline geldi. 1819'da Münih şehir yetkilileri, festivalin yönetimini devraldıktan sonra, Eylül ayının daha uzun günleri ve daha sıcak olan sıcaklıklar nedeniyle her yıl Ekim ayının sonunda Eylül ayı sonunda yapılmasına karar verildi. 1800'lerin başında karnaval oyunları ve bir tarım şovu eklendi ve 1800'lerin sonunda festivale elektrik ışığı, sosis tadımı ve bira eklendiğini gördü. Oktoberfest, savaşlar, siyasi kargaşa ve ekonomik sorunlar nedeniyle 1810'dan bu yana yalnızca 24 kez iptal edildi.
Bugün Münih’in Oktoberfest kentinde yer alacak 6 milyon insan eğlence gezileri, geleneksel Bavyera yemekleri, oyunlar, müzik ve birçok yerel bira bekleyebilir. Oktoberfest düzenlemeleri, festivalde sadece Münih'te hazırlanan biraların servis edildiğini belirtti. Münih’in altı bira fabrikası olan Hacker-Pschorr, Paulaner Spaten, Augustiner, Hofbräu ve Löwenbräu her yıl katılıyor. Ek olarak, servis edilen biraların, 1516'dan beri yürürlükte olan Reinheitsgebot adlı Almanya'nın bira saflığı kanununa uyması gerekiyor. Festival, şarap veya kokteyl tercih eden ziyaretçiler için, 15 farklı şarap çeşidine sahip bir şarap çadırı ve Bodo's Cafe hamur işleri, kahve ve kokteyller servis eden çadır.
Festival yöneticileri, her biri benzersiz bir atmosfer sunan ve 98 ila 10.000 kişiyi ağırlayan 14 farklı Oktoberfest çadırı arasından seçim yapabilir. Aksi halde "Crossbowman's Tent" olarak bilinen Armbrustschützenzelt, 1895'ten beri her yıl gerçekleşen bir tatar yayı yarışmasına ev sahipliği yapıyor. Ziyaretçiler, Marstall'da her gün klasik Oktoberfest müziğini dinlerken Hacker-Festzelt'de geleneksel Bavyera grubuna ve akşamları bir rock grubu. Diğer önemli çadırlar, ziyaretçilerin çeşitli geleneksel Öküz yemeklerini yiyebilecekleri Ochsenbraterei ve ara sıra bira sineğinden kükreyen ve içen bir aslan heykeli bulunan 15 metrelik Löwenbräu-Festhalle'dir.
Münih’in Oktoberfest'i orijinal ve tek resmi Oktoberfest kutlaması olsa da, Eylül ve Ekim aylarında tüm dünyada uydu kutlamaları düzenlenir. Bu kutlamaların en büyüğü Kanada'da Kitchener ve Waterloo kentlerinde gerçekleşiyor. Diğer büyük Oktoberfest festivalleri Blumenau, Brezilya, Cincinnati, Ohio ve Denver, Colorado'da gerçekleşiyor. Münih'teki otantik Oktoberfest'i tecrübe etmek isteyen ziyaretçilere, festival süresince konaklama bir yıl öncesine kadar satış yaptığı biliniyorsa, seyahat ve konaklama için önceden rezervasyon yaptırmaları önerilir.
