Bir devre kesici, elektrik akımının güvenli bir seviyenin üzerine çıktığı herhangi bir zamanda bina kablolamasındaki bir elektrik devresini keser. Devre kesicilerin birden fazla kez kullanılabilmesine rağmen, işlevi sigortaya benzer.
Temel bir devre kesici basit bir anahtar içerir; Anahtardaki bir "sıcak tel" anahtarın her iki ucuna da bağlanır. Anahtarın "açık" konumuna getirilmesi durumunda akım akar ve elektrik, daha fazla veya daha az akım göndererek manyetik kuvveti arttırılabilen veya azaltılabilen bir elektromıknatısa akar. Akım güvenli olmayan bir seviyeye ulaştığında, elektromıknatıs, devreyi kesmek için elektriği kesmek üzere hareketli kontağı durağan temastan uzağa doğru döndüren anahtara bağlı bir kolu çalıştırır.
