Modernist edebiyat, içsel benlik ve bilince odaklanmasıyla biliniyordu. Daha az iç içe odaklanan ve doğaya ve varoluşa odaklanan daha önce yazılan romantik Romantik dönemiyle çelişiyordu. Modernist edebiyat büyük ölçüde medeniyetin azaldığı dereceyle ilgiliydi.
Modernist edebiyat 1910'larda ortaya çıktı ve 1960'lara kadar sürdü. Büyük ölçüde Batı kültüründe artan küreselleşme ve sanayileşmenin bir sonucuydu. Toplumun bu yönleri, iki Dünya Savaşı ile iç içe olduklarından, insanlığın geleceği hakkında endişelere yol açtı. Dünya daha soğuk ve daha tehlikeli bir yer gibi görünüyordu ve bu toplumsal tutumu yansıtan ilham verici bir yazıydı.
