Encyclopaedia Britannica'ya göre, bir bilgisayarın bellek modülü geçici olarak metni ve diğer türdeki verileri, ikili basamak blokları olarak depolar. Her metin karakterine bayt adı verilen bir ikili bit grubu atanır. Bunlar daha sonra sırayla bir metin dosyası oluşturmak için saklanır. Bellek modülleri daha sonra kalıcı saklama için kaydedilmiş metin dosyasını sabit sürücüye aktarır.
Bir bilgisayarın RAM'i, verileri geçici olarak saklamak için bir bellek denetleyicisi tarafından dinamik olarak açılıp kapatılan kapasitörlerden ve transistörlerden oluşur ve bilgisayar her kapatıldığında geçici olarak tuttuğu tüm verileri kaybeder. Bir RAM'in bileşenlerini bir arada tutan devre kartı bir sakız çubuğu şeklindedir ve ana kartta bellek bankları adı verilen yuvalara uyar.
Prensipte, bir RAM'in ana işlevi bir bilgisayarın işlemcisine hesaplamaların hızlanmasında yardımcı olmaktır. İşlemci, işlemi ve performansı yavaşlatan veri tıkanmasını önlemek için RAM'a düzenli olarak erişmesi gereken dosyaları ve programları yükler. RAM’in mimari yapısı nedeniyle, işlemciler RAM’deki verileri bir bilgisayar sisteminin hard diskinden çok daha hızlı çekiyor.
RAM kapasitesi bayt olarak ifade edilir. 2014 itibariyle, tipik bir modern bilgisayar sistemi 2 gigabayt veya 1.073.741.824 bayt RAM'a sahiptir.
