Başlangıçta, İngiltere'nin Navigasyon Yasası sömürgelere her iki tarafın da mutlu ve karlı kalmasını sağlayan yerleşik bir piyasa sağladı. 1763’te Fransa ve Hindistan Savaşı’nın ardından İngiltere’ye mercantilism konusundaki politikalarını değiştirdi ve İngiltere ile kolonileri arasındaki düşmanlığa yol açan politikaları uygulamaya başladı.
Navigasyon Yasası'nın amacı, sömürge ticaretini yalnızca İngiltere ile sınırlamaktı. Eğer koloniler başkasıyla ticaret yapmak istiyorsa, önce İngiltere’yi geçmek zorunda kaldılar. Bu politika İngiltere’nin vergilendirmeden gelir elde etmesini sağlamıştır. Ancak, sömürgecilerin sadece İngiltere ile ticaret yapabilecekleri belli ürünler vardı. Başlangıçta pamuk, tütün ve şekerdi, ancak zamanla bu liste sömürgecilerin diğer ülkelerle ticaret yapabilecekleri mal sayısını büyüttü ve sürekli olarak düşürdü.
